Die meisten Wunderkinder haben nur ein besonderes Talent. Williams akademische Leistungen vereinten sich mit einem Talent für Poesie und politische Theorie. Sein Vater Boris glaubte, dass nur ein Platz die Talente seines Sohnes zu schätzen wüsste.
Mit neun Jahren versuchte sein Vater, ihn an der Harvard Universität einzuschreiben. Die Universität verweigerte die Aufnahme mit der Begründung, der Junge sei noch zu jung, um den Anforderungen gerecht zu werden. Boris hätte diesen Rat wohl annehmen sollen. Aber er wartete nur zwei Jahre, bevor er William erneut nach Harvard schickte und dieses Mal erfolgreich. Im Jahr 1909 wurde William der jüngste Student, der jemals in Harvard studiert hat.
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Die gängigste Theorie besagt, dass der Mond vor etwa 4,5 Milliarden Jahren entstand, als ein marsgroßer Körper mit der jungen Erde kollidierte. Die Trümmer dieser Kollision sammelten sich und bildeten den Mond. Diese Theorie wird durch die Zusammensetzung des Mondgesteins gestützt, das dem der Erde sehr ähnlich ist. Dieses Ereignis war ein entscheidender Moment in der Geschichte des Sonnensystems.