So hatte Ashley sich das Ende ihrer Schicht ganz und gar nicht vorgestellt. Als die drei Männer die Worte „privat“ und „Hinterzimmer“ sagten, lief ihr ein nervöser Schauer über den Rücken. Als sie nach ihrem Vorgesetzten fragten, spürte sie, wie ihr das Blut in die Wangen schoss.
Alles, was sie wollte, war, aus dieser Situation herauszukommen. Doch als einer von ihnen schließlich die Rechnung unterschrieb, spürte sie, wie sich die Welt drehte, und musste sich hinsetzen. Bevor sie umkippte. Es war während ihrer Nachtschicht im Seagrape Café in Fairfield, Connecticut, als die Kellnerin Ashley Latella eine Gruppe von Männern in die Bar kommen sah.
1. Ein normaler Abend
Es war eine geschäftige und hektische Nacht, wie es sich für die Weihnachtszeit im Dezember gehörte. Und es war schwierig für sie, den Überblick zu behalten. Sie rannte von Tisch zu Tisch und nahm Bestellungen auf. Der Speisebereich hatte sich gefüllt und die Kunden strömten in den Barbereich. Diese Zeit des Jahres kannte Ashley nur zu gut.
In der Weihnachtszeit kochten die Emotionen immer hoch. Es war nicht ungewöhnlich, dass das Seagrape Café überfüllt war mit ausgelassenen Jahresendfeiern, Kunden, die Weihnachtsgeld erhalten hatten, und natürlich Studenten, die sich amüsieren wollten. Man konnte die Aufregung und Energie in der Luft förmlich schmecken.
2. Alle Hände voll zu tun
Dies war die Art von Abend, an dem alles passieren konnte. Weitere Studenten strömten in die Bar. Sie lachten und schrien, bestellten Getränke und kippten sie hinunter. Die Menge wurde von den Beats und den schweren Bässen des DJs in einen Rausch gepeitscht.
Ashley wurde es langsam schwindelig, als sie sich mit ihren Tabletts voller Getränke und Speisen durch die Menge drängte. Im Vorbeigehen sah sie drei gut gekleidete Männer, die sich an einen Tisch in der Ecke setzten. Der Manager, Carlos Carmo, konnte nicht umhin, sie ebenfalls zu bemerken. Vor allem schon alleine deswegen, weil sie älter waren, wahrscheinlich in ihren Vierzigern.
3. Komische Kunden
Sie saßen ruhig da, umgeben von lauten und lärmenden Studenten. Sie schienen eindeutig fehl am Platz zu sein. Carlos kannte auch die Gesichter all ihrer Stammgäste, und diese Gesichter waren ihm nicht vertraut. Er versuchte, die Männer und Ashley im Auge zu behalten, aber da es ein geschäftiger Abend war, wurde er von anderen Dingen abgelenkt.
Ashley machte ihre Arbeit, nahm die Bestellungen auf und sorgte dafür, dass sie alles bekamen, was sie brauchten. Ashley war eine erfahrene Kellnerin und war an alle Arten von Kunden gewöhnt, aber etwas an diesen Männern beunruhigte sie. Sie störten nicht. Aber irgendetwas an ihnen beunruhigte sie doch.
4. Große Hektik
Die fremden Männer bestellten ständig Getränke und starrten sie jedes Mal aufmerksam an, wenn sie ihren Tisch verließ. Zu allem Übel hörten sie jedes Mal auf zu reden, wenn sie an den Tisch kam. Als sie ihnen die Rechnung brachte, wurde ihr jedoch alles klar.
Aus Erfahrung wusste Ashley, dass es oft die stillen Gäste waren, die den meisten Ärger machten. Ein Tisch hatte immer etwas im Ärmel. Unter normalen Umständen würde Ashley einfach mit einem der männlichen Kellner den Tisch wechseln. An einem Abend wie heute war das jedoch keine Option. Die Bar war einfach zu voll und alle waren überlastet.
5. Was war los?
Erst in letzter Minute entschlossen sich die Männer, ihre wahren Absichten zu enthüllen. Was Ashley jedoch am meisten störte, war, dass das Seagrape Café als Studentenkneipe bekannt war. Warum also waren diese viel älteren Männer in der Bar?
Von allen im Raum waren diese Männer definitiv die ältesten. Ob es nun an der Erfahrung oder an der Intuition einer Frau lag, Ashley war sich sicher, dass sie Ärger machen würden. Leider hatte sie sich nicht geirrt. Als erfahrene Kellnerin war Ashley sowohl an gute als auch an schlechte Kunden gewöhnt. Natürlich gab es auch Kunden, die einfach nur unhöflich waren.
6. Eine gute Kellnerin
Trotzdem tat Ashley immer ihr Bestes, um alle ihre Kunden gut zu behandeln und ihnen einen guten Service zu bieten. Dennoch war Ashley kaum darauf vorbereitet, als die Männer sich weigerten, ihre Rechnung zu bezahlen. Zeigte sich nun ihr wahres Gesicht?
Manche Kunden waren einfach unhöflich oder wollten mit Ashley flirten. Trotzdem tat Ashley immer ihr Bestes, denn guter Service stand an erster Stelle. Als Ashley den Männern nun also die Rechnung brachte und nach dem unterzeichnen diese wieder in die Hand nehmen wollte, hielt einer der Männer ihn mit den Ellbogen auf dem Tisch fest. Ashley erschrak. Was wollten diese Männer nur von ihr?
7. Drei gegen einen
Als ob er sie verspotten wollte, hob er die Rechnung auf und hielt sie so, dass sie sie nicht erreichen konnte. In diesem Moment standen alle drei Männer auf. Die Männer weigerten sich, ihr die Rechnung auszuhändigen und machten ihr stattdessen klar, dass sie mit ihnen in ein Hinterzimmer gehen sollte.
Ashley verstand nicht, was hier vor sich ging. Der Mann mit der Rechnungsmappe lehnte sich zu ihr und flüsterte ihr etwas zu. Zuerst war es schwierig, bei dem Lärm zu verstehen, was er wollte. Dann hörte sie endlich seine beunruhigende Bitte: die Rechnung unter vier Augen zu begleichen. Ashley lief es kalt den Rücken hinunter.
8. Ein Moment der Panik
Ashley sah sich erschrocken um, ihr einziger Gedanke war, ihren Manager zu finden. Er würde ihr helfen. Ashley begann das Schlimmste zu vermuten. Welchen Grund hatten diese Männer, ihre Rechnung woanders begleichen zu wollen? Wenn es irgendwelche Beschwerden gab, konnten sie es ihr doch gleich in der Bar sagen?
Zugegeben, es könnte eine einfache Erklärung geben, aber das war ihr egal. Das Einzige, woran sie dachte, war, dass sie auf keinen Fall mit ihnen in ein Hinterzimmer gehen würde. Glücklicherweise bemerkte Carlos, wie Ashley vorbeiging. Er sah ihren Gesichtsausdruck und wusste, dass etwas nicht stimmte. Ashley seufzte erleichtert, als Carlos sie aufhielt.
9. Was war nur mit den Männern los?
Obwohl er mit Schwierigkeiten gerechnet hatte, war er ebenso überrascht, als Ashley ihm die Situation erklärte. Er übernahm sofort die Kontrolle und bestand darauf, dass sie alle fünf zusammen ins Hinterzimmer gingen. Als sie allein waren, gaben die Männer zu, was Ashley schon die ganze Nacht vermutet hatte.
Sie hatten sie und die anderen Barkeeper tatsächlich die ganze Nacht über beobachtet. Sie hatten gesehen, wie die Barkeeper ausgebeutet wurden, und konnten nicht anders, als beeindruckt zu sein. Carlos entspannte sich, als die Männer ihm die Rechnung überreichten. Als er jedoch sah, was unten auf der Rechnung stand, fiel er fast in Ohnmacht. Carlos traute seinen Augen nicht!
10. Ein großes Trinkgeld
Als er 500 Dollar am unteren Rand des Scheins sah, wurden seine Augen ganz groß. Noch nie hatte er von 500 Dollar Trinkgeld auf einer 112-Dollar-Rechnung gehört. Er war erstaunt, dass diese Männer dem Personal so großzügig Trinkgeld gaben, aber dann sagten sie ihm nur, er solle genauer hinsehen.
Denn Carlos hatte sich geirrt. Das Trinkgeld betrug nicht 500 Dollar. Als er noch einmal nachschaute, war Carlos nicht mehr erstaunt, sondern völlig verwirrt. Die Farbe wich aus seinem Gesicht und Ashley begann zu weinen. Wie er in einem Interview erklärte: „Ich habe eine weitere Null gesehen.“ Ashley umarmte den Mann, nachdem sie sich zusammengerissen hatte.
11. Ein großartiges Ende
Es war ein Trinkgeld von 5000 Dollar und nicht 500 Dollar, wie sie dachten! Ashley und Carlos fielen sich in die Arme. Meinten die Männer das wirklich ernst? Sie fragten nach und die Männer nickten. Dann erklärten sie ihnen, dass sie einer Gruppe angehören, die es sich zur Aufgabe gemacht haben anderen Menschen etwas gutes zu tun.
Und ganz besonders hart arbeitendem Personal in Bars und Restaurants. Durch ihr Trinkgeld möchten sie anderen Menschen helfen, für ihre harte Arbeit belohnt zu werden. Ashley konnte es nicht fasse! Sie war zu Tränen gerührt und dankte den Männern für dieses außergewöhnliche Geschenk.